Circuit en Espagne : Le top 12 de nos découvertes en Estrémadure

L’Estrémadure, une des 17 communautés autonomes d’Espagne

C’est après avoir mis le doigt un peu au hasard sur une carte du sud de l’Europe que nous avons décidé de mettre le cap sur « l’Extramadure ». Pardon :  L’ExtrÉmadure !

Ou encore l’Estrémadura ou l’Estrémadure ? Bref ! Il faut le dire, une des 17 régions d’Espagne extrêmement dure… à prononcer ! 🙂

1. Le Monastère de Yuste, dans la vallée de la Vera

Pourtant, la région d’Estrémadure ne manque pas d’atouts ! Nous avons commencé notre itinéraire en camping-car au nord, dans la province de Cacérès.

Les environs dévoilent des sites tels que Garganta la Olla, Los Pilones Garganta de los Infiernos, la cascade du Caozo et bien d’autres petites merveilles.

Mais c’est surtout pour le Monastère de Yuste, à Cuacos de Yuste où le roi et empereur Charles Quint passa les derniers instants de sa vie, que cette partie du nord de l’Estrémadure est connue.

2. Assister à “Jarramplas”, un folklore populaire

Dans les petits villages typiques subsistent même les plus étranges des fêtes populaires ! Début janvier, nous avons eu la surprise de tomber sur les festivités de Jarramplas, à Piornal. Cette tradition loufoque n’est pas sans rappeler la tradition de La Tomatina à laquelle se prêtent les habitants de Buñol (région de Valence).

Mais l’Estrémadure excelle en matière de fêtes populaires : Los Escobazos (coup de balet) a lieu au mois de décembre dans un autre village de la vallée, à Jarandilla de la Vera. 

3. Randonner dans le Parc national de Montfraguë

On met ensuite le cap au sud de Plasence (Plasencia), pour une excursion dans le Parc national de Montfraguë, dont l’épicentre se trouve à Villarréal de San Carlos. 

De là, partent plusieurs randonnées à la découverte de cette zone sauvage d’Estrémadure, traversée par la rivière Tiétar et le fleuve Tage, qui sillonnent entre les collines.

4. Observer les vautours-moines

Une partie du parc est marqué par une végétation de type méditerranéen (maquis, garrigue). Nous y avons croisé de nombreux cervidés.

Mais le roi du parc est sans doute le vautour-moine que l’on observe depuis le château de Montfraguë, ruines pittoresques d’une ancienne forteresse arabe offrant par ailleurs, le le meilleur panorama sur le parc de Montfraguë.

5. Déguster le jambon d’Estémadure

Sur une autre partie du parc s’épanouissent des chênes vert et des chênes-lièges pluricentenaires. En plaine, de vastes étendues semi-artificielles, “les déhesas”, servent majoritairement à élevage et notamment celui des porcs noirs qui se nourrissent exclusivement de glands.

Ils sont abattus à environ deux ans pour donner le fameux jambon ibérique. Le jambon d’Estrémadure est d’ailleurs très réputé. À déguster sous forme de tapas, à l’heure de l’apéritif !

6. Admirer le pont romain d’Alcantara

L’Estrémadure se situe à la frontière du Portugal. C’est un territoire sauvage, où le Tage forme par endroit une frontière naturelle avec le Portugal. À cet endroit, c’est plutôt la culture du liège qui domine.

Le parc naturel international du Tage, fruit de la coopération entre l’Espagne et le Portugal se développe autour des richesses naturelles et patrimoniale de la région.

La porte d’entrée se situe à Alcantara, un très beau village, également très hospitalier avec une aire de service pour camping-car. Il ne faut surtout pas manquer le Pont Romain du IIe siècle, remarquablement conservé, inscrit au Patrimoine mondiale de l’Unesco !

7. Une croisière touristique sur le Tage

On peut troquer son camping-car ou son fourgon pour une croisière sur le Tage pour la demi journée. Barco del Tajo propose trois itinéraires de deux heures environs.

Une activité qui semble plutôt sympathique en famille, même si nous ne l’avons pas testé à titre personnel… Nous avons visité la région au de février et le Parc était en travaux pour accueillir du tourisme vert.

Visiter les plus belles villes estrémègnes

Caceres, Badajoz, Mérida, Trujillo et Guadalupe (l’ordre dans lequel nous les avons découvertes) valent définitivement le détour en Estémadure, tant pour leur situation que leur architecture incroyable.

Elle permette de se rendre compte de la richesse patrimoniale et culturelle de cette région méconnue.

8. Un tour à Cáceres, la capitale du nord de l’Estrémadure

Cáceres fut notre premier étape. Le chef-lieu de la province du nord de l’Estrémadure possède une architecture médiévale et mais aussi Renaissance.

Bien qu’un peu figé dans la pierre (Mis appart le tourisme, la vie quotidienne se situe dans la ville basse), son centre historique est un régal pour les yeux.

9. Marcher sur la forteresse arabe de Badajoz (Alcazaba)

On retourne vers la frontière du Portugal direction Badajoz, capitale de la province du sud de l’Estémadure.

La ville traversée par le fleuve Guadiana a été fondée en 875 par Abd al Rahmân un descendant d’une famille de muwallad (romane ou wisigothique, convertie à l’islam).

Cette influence arabe de plusieurs siècle se lit à travers l’Alcazaba, magnifique citadelle construite par le calife almohade Abu Yaqub Yusuf en 1169.

La Plaza Alta de Badajoz

Autre lieu marquante à Badajoz, la somptueuse Plaza Alta. On s’est d’ailleurs étonnés que Badajoz ne soit pas plus souvent citée parmi les lieux à visiter en Estrémadure.

À quelques kilomètres seulement, une halte est possible à Olivenza. La ville a une histoire particulière car elle continue d’être disputée entre le Portugal et l’Espagne. Enlevée au Portugal en 1801, “Olivença” aurait dû être rétrocédée avec la ratification du congrès de Vienne, mais cela n’a jamais été fait !

10. Contempler les vestiges romains de Mérida (UNESCO)

Si Cáceres possède des allures médiévales et Badajoz des aires mauresques, Mérida reste définitivement romaine !

La ville constitue le plus important site archéologique romain d’Espagne. Le théâtre, l’amphithéâtre, le forum, le temple de Diane, mais aussi l’aqueduc, figurent parmi les vestiges à admirer au quatre coins de la ville.

L’ensemble, appuyé par le Musée national d’art romain de Mérida figure sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO.

11. Monter jusqu’au château de Trujillo

C’est probablement une des plus belles cités d’Estrémadure, même si cela ne saute pas tout de suite au yeux. Il faut monter à travers les ruelles pour atteindre son coeur historique. La ville a vu naître beaucoup de conquistadors…  C’est d’ailleurs ce qui l’a enrichie.

Voyez la statue de Francisco Pizarro, conquérant de l’Empire inca au XVI siècle qui trône au coeur de Trujillo…  La Plaza Mayor est également entourée de Palais de la Renaissance.

On peut voir des édifices des XVème et XVIème siècles un peu partout dans la vieille-ville. En bref, Trujillo est un vrai petit bijou !

12. Une visite du monastère royal de Santa María de Guadalupe

On ne saurait trop vous conseiller de pousser jusqu’au village perché de Guadalupe, paisible village (excepté à l’occasion de la célébration de la vierge marie, sainte patronne de l’Estrémadure, le 8 septembre).

Guadalupe abrite notamment le monastère royal de Santa María de Guadalupe (Real Monasterio de Santa María de Guadalupe) inscrit sur la liste de l’UNESCO.

Cet édifice monastique du XIV^e siècle toujours en activité est très impressionnant. On peut le visiter mais uniquement en visite groupée et guidée… en espagnol, ce qui est difficile pour un touriste français. Mais l’intérieur est juste incroyable.

Après ce merveilleux périple, nous avons poursuivi en direction de Tolède, une découverte que nous vous partagerons dans un prochain article. En attendant, on espère que ce périple à travers l’Estrémadure, vous a donné envie de vous rendre dans cette région injustement méconnue.

Laissez-nous vos impressions en commentaire…

À bon voyageur, salut !